James Deane a câștigat calificările etapei a șasea a Formula Drift PRO Championship 2026, desfășurate vineri, 21 august, pe Evergreen Speedway din Monroe, Washington — runda pe care toată lumea o știe drept „etapa de la Seattle". Irlandezul și-a parcat Ford Mustang RTR Spec 5-FD (O'Reilly / Pennzoil) pe prima poziție, în fața conaționalului său Conor Shanahan și a americanului Branden Sorensen.
Doi irlandezi pe primul rând al grilei. La mii de kilometri de casă.
Rezultatele calificărilor Formula Drift de la Seattle
Formatul e simplu: fiecare pilot are două ture de calificare și contează cea mai bună. Juriul punctează linia impusă, unghiul și stilul — iar la Evergreen, „stilul" înseamnă în primul rând curaj pe banking.
Top 3 după ziua de vineri:
- James Deane (Irlanda) – Ford Mustang RTR Spec 5-FD, O'Reilly / Pennzoil
- Conor Shanahan (Irlanda) – Toyota GT86, Red Bull / GT Radial / JYR
- Branden Sorensen (SUA)
Pentru Deane, multiplu campion al seriei, pole position la Seattle e mai degrabă rutină decât surpriză. Mai interesant e cine stă în spatele lui: Shanahan, crescut în driftul european, a fost cel mai aproape de ritmul său. Sorensen completează un podium de calificare care spune, de fapt, povestea ultimilor ani: irlandezii nu mai vin „în vizită" în State. Vin să ia tot.
De ce Evergreen e o altă specie de circuit
Evergreen Speedway e un oval cu viraje supraînălțate, iar layout-ul de drift folosește fix banking-ul. Acolo e tot examenul.
Intri pe o porțiune plată și te arunci spre un perete de asfalt înclinat. În momentul tranziției, suspensia se comprimă brusc, contact patch-ul crește și mașina se lipește de pistă exact când viteza e maximă. Sună bine. Nu e. Pentru că orice corecție acolo sus se plătește: traiectoria se duce spre zidul exterior, iar la vitezele de intrare de la Evergreen nu mai apuci o a doua șansă. Zidul e chiar acolo.
Banking-ul își ia taxa în fiecare august: aripi, bare, traverse, planetare. Uneori mașini întregi. De aceea o calificare câștigată la Seattle cântărește altfel decât una de pe un circuit plat — aici nu ajunge să fii curajos o dată, trebuie să fii curajos de două ori la rând, fără să trimiți nimic la service.
Pus în context românesc, examenul arată așa: Transilvania Motor Ring, Adâncata, Motorpark — toate sunt plate. Un pilot crescut pe ele poate învăța linia, tranzițiile, aproape tot ce contează. Dar prima dată când simte banking-ul sub el e fix acolo, în State, cu zidul la doi metri. Evergreen, pentru noi, e un examen la care nu te poți antrena acasă.
Doi irlandezi sus: lecția pentru RoDrift
Irlanda e mică. Vreun sfert de România ca populație — și totuși umple primul rând al celei mai puternice serii de drift din lume.
Nu e magie. E seat time — ture efective la volan, în competiții reale: evenimente multe și accesibile, circuite mici unde greșeala costă o aripă, nu o mașină, și o cultură în care un copil de 16 ani are deja sute de ture în spate. Noi avem RoDrift, avem piloți cu mâini bune și ateliere care fac minuni cu bugete de garsonieră. Ce nu avem e volumul ăla de ture — și, onest, nici infrastructura care să-l producă.
Și apoi e diferența de scară: foarte probabil, doar transportul unei mașini peste Atlantic depășește bugetul unui sezon întreg de campionat românesc. Așa că până să vedem un tricolor pe lista de calificare de la Seattle, drumul realist trece prin Europa: Drift Masters, apoi, poate, o invitație peste ocean. Shanahan a făcut exact pașii ăștia. Modelul există deja. E doar scump și lent.
Sâmbătă, 22 august, se dispută battle-urile de Top 32, cu Deane plecând din pole. Transmisiunea e gratuită pe canalul de YouTube al seriei — iar dacă vrei să vezi cum arată o intrare pe banking fără bilet de avion, e cel mai bun scaun din casă.
Sursa: Formula Drift (https://news.formulad.com/2026/fd-news/formula-drift-pro-championship-qualifying-results-from-seattle-round-6/) · Adaptare editorială DriftHub
Sursa: FormulaDrift · Adaptare editorială DriftHub